Как отличить кинетическую энергию от потенциальной?

Кинетическая энергия — это энергия которой обладают движущиеся тела. Потенциальная энергия это энергия взаимодействия тел или частей одного и того же тела. По всей видимости вы хотели задать вопрос когда механическая энергия сохраняется?. Механическая энергия сохраняется в замкнутой системе где действуют консервативные силы.